L’economia statunitense è sull’orlo perché il tempo sta per scadere per evitare un default del debito

Washington (CNN) – Gli Stati Uniti stanno barcollando sull’orlo di un disastro economico autoimposto mentre la Camera dei rappresentanti a guida repubblicana si rifiuta di onorare il debito del paese a meno che il presidente Joe Biden non accetti tagli alla spesa attuale e futura e ulteriori tagli ai programmi sociali.

A meno che non si raggiunga entro pochi giorni un impegno ad aumentare la capacità del governo di contrarre prestiti, gli Stati Uniti potrebbero perdere la reputazione di punto fermo dell’economia globale. Milioni di persone potrebbero vedersi sospesi i benefici pensionistici e per i veterani una volta che il governo esaurirà la sua capacità di pagare i propri debiti a causa di un limite di debito fissato dal Congresso.

Un default degli Stati Uniti potrebbe ripercuotersi sui mercati finanziari, innescando potenzialmente una recessione che causerebbe enormi perdite di posti di lavoro e distruggerebbe il già fragile senso di sicurezza economica di molte famiglie.

Dopo una settimana di discussioni tra i negoziatori repubblicani alla Casa Bianca e alla Casa Bianca, lunedì Biden incontrerà il presidente della Camera Kevin McCarthy per colloqui cruciali su come far fallire l’economia. Il presidente è appena rientrato negli Stati Uniti dal Giappone, dove si trova nella sorprendente posizione di non poter rassicurare gli altri leader mondiali che Washington non getterà nel caos l’economia globale.

La pressione sulla riunione è enorme, con il segretario al Tesoro Janet Yellen che avverte che il governo non sarà in grado di far fronte ai propri obblighi a meno che il Congresso non alzi il tetto del debito entro il 1° giugno. Ma seri danni potrebbero essere fatti prima di allora, perché il semplice suggerimento che la crisi non può essere risolta potrebbe mandare nel panico i mercati finanziari e danneggiare la fiducia nella solvibilità finanziaria degli Stati Uniti.

Biden ha già fatto marcia indietro rispetto alla sua posizione di non negoziare un limite al debito, che deve essere alzato per pagare le spese già autorizzate dal Congresso e di cui lui e i precedenti presidenti sono responsabili. I suoi funzionari affermano che è irresponsabile che il Partito Repubblicano tenga il Paese “in ostaggio” su una questione così cruciale. Tuttavia, i repubblicani affermano che il governo sta spendendo troppi soldi e vedono la minaccia di un disastro finanziario come la loro arma principale per fare pressione contro Biden.

Mentre Biden era in Giappone, l’unica tappa di un viaggio più lungo che doveva fare, i negoziatori di entrambe le parti sembravano fare progressi prima che i colloqui si bloccassero, con ciascuna parte che incolpava l’altra. Il presidente ha osservato che gli estremisti pro-Donald Trump alla Camera dei rappresentanti erano disposti a sabotare l’economia nel tentativo di sabotare la sua campagna di rielezione.

“Penso che ci siano alcuni repubblicani del MAGA alla Camera che conoscono il danno che potrebbe essere arrecato all’economia, e poiché sono presidente, e il presidente è responsabile di tutto, Biden si prenderà la colpa e questo è l’unico modo per farlo sicuro che Biden non venga rieletto”, ha detto in Giappone.

McCarthy ha detto domenica mattina che Biden ha fatto marcia indietro a causa delle pressioni all’interno del suo stesso partito. “Quindi penso che dovrebbe allontanarsi dall’ala socialista del Partito Democratico e rappresentare l’America”, ha detto ai giornalisti.

Biden e McCarthy si incontreranno lunedì

La retorica si è in qualche modo ammorbidita, tuttavia, dopo che Biden e McCarthy hanno parlato mentre il presidente tornava a casa sull’Air Force One. “Penso che sia stata una chiamata produttiva”, ha detto McCarthy, aggiungendo che i suoi rappresentanti, i membri del Congresso Garrett Graves e Patrick McHenry, stanno riprendendo i colloqui. con la Casa Bianca.

Un vortice di negoziati, colloqui sospesi e accuse di malafede fanno parte di qualsiasi stallo di spesa a Washington. Le tensioni sono generalmente più elevate quando i negoziati raggiungono un punto critico prima che venga raggiunto un accordo. Sia McCarthy che Biden hanno interesse politico a mostrare ai membri dei loro partiti che sono duri dall’altra parte.

Ma ci sono motivi per ritenere che questo non sia come i disaccordi tra presidenti e conferenze precedenti, fattore che rende la situazione attuale molto pericolosa.

Per cominciare, non ci sono garanzie che l’accordo Biden-McCarthy passerà per il Congresso. McCarthy aveva già approvato un disegno di legge per alzare il tetto del debito in cambio di una lista dei desideri dei repubblicani. Anche quella misura – che non aveva alcuna possibilità nel Senato guidato dai democratici – è stata approvata solo per un voto. Qualsiasi accordo accettato da Biden sarà, per definizione, meno attraente per i repubblicani, sollevando dubbi sulla capacità di McCarthy di approvarlo.

Data la sua risicata maggioranza alla Camera dei Rappresentanti, la California è uno dei presidenti più deboli dei tempi moderni. Per ottenere l’incarico a gennaio, ha fatto molteplici concessioni agli intransigenti del GOP, incluso il ripristino di una regola secondo cui qualsiasi membro poteva convocare un voto per rimuoverlo. Ciò significa che potrebbe essere nuovamente tenuto in ostaggio dall’ala destra di un partito con molti membri che vedono il compromesso come una sconfitta.

Biden potrebbe non sbagliarsi nel dire che alcuni sostenitori di Trump sono disposti a rischiare il disastro economico se questo distrugge la sua presidenza e aiuta il suo predecessore a vincere un secondo mandato non consecutivo. Trump ha sollevato questi dubbi suggerendo in un forum della CNN all’inizio di questo mese che un default del debito degli Stati Uniti potrebbe non essere poi così grave.

In ogni caso, le richieste dei repubblicani si stanno inasprendo. La proposta di bilancio del GOP durante il fine settimana includeva almeno due disposizioni che non erano nella bozza originale del GOP: disposizioni sull’immigrazione e ulteriori modifiche ai requisiti del lavoro per i buoni pasto, ha affermato una fonte vicina alla questione.

McCarthy ha il sostegno del senatore repubblicano Bill Cassidy della Louisiana, che domenica ha detto a Jake Tapper della CNN sullo stato dell’Unione che “il presidente ha aumentato drasticamente la spesa nei suoi primi due anni in carica. Ora i repubblicani vogliono accettarlo come un nuovo frontiera.”

“Penso che i repubblicani e il popolo americano siano ragionevoli nel dire: ‘Signor Presidente, solo perché lei ha gonfiato artificialmente la spesa per i primi due anni della sua presidenza, tra l’altro, dandoci tutti i tipi di inflazione, per di più, questo costituisce la nuova fondazione?'”

I repubblicani hanno tutto il diritto di provare a tagliare la spesa: hanno vinto la Camera dei Rappresentanti l’anno scorso, anche se con un margine ristretto, su una piattaforma basata in parte sulla questione. Ma la disponibilità del GOP a utilizzare il tetto del debito per tagliare la spesa con il rischio di sprofondare il Paese in un incubo economico è un esempio del radicalismo della maggioranza alla Camera.

McCarthy avrebbe potuto scegliere di cercare concessioni in un processo a bassa posta in gioco per i colloqui sul bilancio. Il GOP ha anche affrontato accuse di ipocrisia dopo aver accettato di aumentare il tetto del debito quando i repubblicani erano alla Casa Bianca, specialmente sotto il governo spendaccione di Trump.

La Yellen domenica ha contestato le affermazioni repubblicane secondo cui l’amministrazione Biden potrebbe prorogare il termine per aumentare il limite del debito al 15 giugno, affermando che la probabilità che i finanziamenti del governo continuino per così tanto tempo è piuttosto bassa.

“Presumo che se il tetto del debito non viene alzato, ci saranno decisioni difficili su quali bollette non verranno pagate”, ha detto la Yellen a “Meet the Press” della NBC.

Gioco di accuse gravi

La dinamica conflittuale poggia su entrambe le parti assumendo che l’altra pagherà il prezzo politico più alto se l’economia entra in caduta libera a causa del default.

È dubbio che il rifiuto del GOP di scendere a compromessi con Biden rifletta pienamente la volontà del popolo americano. Sebbene controllino la Camera dei Rappresentanti con una maggioranza ristretta – McCarthy può perdere solo quattro voti per approvare il disegno di legge – i Democratici gestiscono il Senato (con una maggioranza minore) e anche la Casa Bianca.

È un equilibrio di potere che dovrebbe portare entrambe le parti a un compromesso, ma gli elementi estremi della House GOP potrebbero renderlo impossibile.

Il modo in cui si svolgerà questo confronto sarà cruciale per la dinamica del potere a Washington, poiché se Biden cedesse, il GOP proverà quasi certamente a respingerlo nei debiti prima delle prossime elezioni. La resa dei conti sarà anche vitale per l’eredità di Biden, poiché il GOP cerca di ridimensionare alcuni dei risultati passati del presidente, compresi i suoi sforzi per combattere la crisi climatica.

Come McCarthy, anche Biden sta affrontando pressioni politiche all’interno del suo stesso partito dopo che alcuni democratici progressisti hanno espresso la preoccupazione che potesse offrire troppo al presidente in qualsiasi accordo. I democratici sono particolarmente arrabbiati per gli sforzi del GOP per imporre nuovi requisiti di lavoro per Medicaid e benefici nutrizionali supplementari per le famiglie bisognose.

Il rappresentante democratico Summer Lee della Pennsylvania ha accusato i repubblicani di “crudeltà” e ha detto a Tapper nel suo discorso sullo stato dell’Unione che le proposte del GOP avrebbero spinto le persone ulteriormente nella povertà.

Alcuni democratici hanno invitato Biden a invocare i poteri concessi dal quattordicesimo emendamento alla Costituzione per alzare unilateralmente il tetto del debito, obbligo che la legge riserva al Congresso. Il presidente in Giappone ha affermato di ritenere di avere l’autorità per farlo, ma ha sollevato dubbi sul fatto che una tale mossa fosse possibile nel tempo limitato a disposizione e difendibile in azioni legali che potrebbero arrivare fino alla Corte Suprema.

Ma oltre a proteggere la sua eredità, Biden deve essere consapevole del malessere nel suo partito. Qualsiasi accordo finale con McCarthy avrà bisogno del sostegno dei Democratici al Senato. I sondaggi mostrano già un entusiasmo limitato nel partito per la sua candidatura alla rielezione, che dipenderà da una forte affluenza alle urne tra i democratici nel novembre 2024.

Sebbene le principali vittime del default saranno milioni di americani, la politica tesa del momento significa che le carriere sia di Biden che di McCarthy potrebbero dipendere da come si svilupperà il loro confronto nei giorni a venire.

Nel frattempo, gli Stati Uniti si stanno dirigendo verso un disastro economico di loro creazione.

“Siamo in una situazione pazzesca”, ha detto il senatore Chris Van Hollen a This Week della ABC.